Världshälsoorganisationen WHO höjde på fredagen sin nationella riskbedömning för ebolaläget i Demokratiska republiken Kongo (DRK) till "mycket hög". Den globala risknivån bedöms fortfarande som "låg", men utbrottet sprider sig snabbt i ett område präglat av väpnade konflikter och massförflyttningar av befolkning.

Hittills har 82 fall och sju dödsfall bekräftats, men WHO bedömer att det verkliga antalet är betydligt högre – nära 750 misstänkta fall och 177 misstänkta dödsfall har rapporterats.

Bundibugyo-stammen – utan godkänt vaccin

Utbrottet orsakas av Bundibugyo-stammen av ebolavirus, mot vilken det i dag inte finns några godkända vacciner eller behandlingar. Stammen har bara registrerats vid två tidigare utbrott – i Uganda 2007 och i DRK 2012. WHO och dess partners arbetar nu med att påskynda kliniska prövningar av experimentella läkemedel och vaccinkandidater.

Spridning till Uganda

Två fall kopplade till resor från DRK har bekräftats i Uganda, varav ett med dödlig utgång. Två amerikanska medborgare – en läkare och en person beskriven som "högriskfall" – har förts till Europa för vård och övervakning.

Konflikt och misstro försvårar insatsen

Utbrottet pågår i provinserna Ituri och Norra Kivu, regioner som länge drabbats av väpnat våld. Enligt WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus befinner sig omkring fyra miljoner människor i akut humanitärt behov i de drabbade provinserna, två miljoner är på flykt och tio miljoner lider av akut hunger.

Misinformation och misstro mot myndigheter försvårar arbetet. Ett sjukhus i Ituri sattes i brand av anhöriga som nekades att hämta ut en avliden familjemedlem, enligt uppgifter till FN. Röda korset genomför dörrknackningskampanjer för att sprida information och organisera värdiga begravningar.

FN mobiliserar 60 miljoner dollar

FN:s nödhjälpssamordnare Tom Fletcher meddelade att upp till 60 miljoner dollar frigörs från FN:s centrala nödfond för insatser i DRK och grannländer. WHO har redan skickat 22 internationella experter till fältet och frigjort 3,9 miljoner dollar från sin beredskapsfond. FN:s fredsbevarande mission MONUSCO har luftlyft nära 30 ton nödförnödenheter till området.

Kvinnor löper enligt FN Women oproportionerligt stor risk att smittas, eftersom viruset sprids längs omsorgs- och begravningsmönster. Under ebolaepidemin 2018–2019 i DRK utgjorde kvinnor och flickor ungefär två tredjedelar av de rapporterade fallen.