En kvinnlig laboratoriearbetare i Irkutsk oblast i Sibirien är död, och världshälsoorganisationen WHO följer situationen noga för att klargöra om pneumonisk pest är dödsorsaken.
Kvinnan arbetade på ett institut som forskar på farliga patogener, inklusive pest, i en region där pesten förekommer naturligt bland vilda djur. Dödsorsaken är ännu inte officiellt bekräftad, men laboratorietester pågår, enligt WHO:s talesman Christian Lindmeier.
Mycket smittsam sjukdom
Pneumonisk pest uppstår när bakterien Yersinia pestis infekterar lungorna. Denna form är särskilt smittsam och kan sprida sig snabbt mellan människor via luftvägar. Utan behandling kan sjukdomen vara dödlig inom 18 till 24 timmar, men vanliga antibiotika kan bota sjukdomen om de ges tidigt.
Kontakter övervakas
Alla personer som har varit i kontakt med den döda kvinnan har identifierats och övervakas. Enligt Rysslands hälsomyndigheter har ingen av dessa visat sjukdomssymtom hittills, och inga farliga patogener upptäcktes bland kontakterna.
WHO:s initiala riskbedömning klassificerar risken som måttlig till låg för Irkutsk, låg för Ryssland som helhet och mycket låg för WHO:s europaregion. Bedömningen kommer att uppdateras när mer information blir tillgänglig.