Folkhälsomyndigheten har utsetts av Världshälsoorganisationen (WHO) till referenslaboratorium för coronavirus — ett nätverk av laboratorier runt om i världen som delar data för att kontinuerligt övervaka hur virus förändras och sprids.
Uppdraget gäller två coronavirus: SARS-CoV-2, som orsakar covid-19, och MERS-CoV, som orsakar den allvarliga luftvägssjukdomen mers.
Vad innebär det i praktiken?
Referenslaboratorierna i nätverket rapporterar löpande in övervakningsdata till internationella databaser, tillgängliga för forskare och myndigheter globalt. Datan används bland annat som underlag när WHO:s expertgrupper beslutar om vaccinernas sammansättning — för att vaccinen ska ge bästa möjliga skydd mot allvarlig sjukdom.
Folkhälsomyndigheten har sedan tidigare bidragit med data om SARS-CoV-2-varianter internationellt. Nationellt har informationen använts för att modellera smittspridning i Sverige och som underlag för vaccinationsrekommendationer.
– Att vi utsetts till referenslaboratorium av WHO är ett kvitto på kvaliteten i vår verksamhet, säger avdelningschef Sara Byfors vid Folkhälsomyndigheten.
En del av global pandemberedskap
WHO:s nätverk av referenslaboratorier är en central del i den globala beredskapen mot smittsamma sjukdomar. Genom att dela data tidigt kan länder snabbare upptäcka nya virusvarianter och anpassa åtgärder — en läxa som drogs hårt under covid-19-pandemin.
Nätverket kallas WHO Coronavirus Network, CoViNet.