FN:s högsta människorättsansvarig Volker Türk har utfärdat en akut varning om att en förestående militär offensiv mot El Obeid, huvudstad i Sudans North Kordofan-delstat, riskerar att leda till allvarliga internationella brott.
Varningen kom torsdag efter rapporter om att Rapid Support Forces-milisen och allierade styrkor byggt upp betydande militär närvaro runt staden, tillsammans med intensifierad drönarbeskjutning och artilleribeskjutning.
Belägrad stad under två år
El Obeid har lidit under belägringslika förhållanden i mer än 18 månader. Under de senaste två veckorna har dussintals drönattacker träffat staden, särskilt bränsleupplag och lastbilar, vilket dödat civila och skurit av tillgången till basala tjänster. En humanitär arbetare var bland de döda i förra veckan.
Parallell till tidigare massakrer
Türk drog en direkt parallell till dokumenterade övergrepp i El Fasher och Zamzam-flyktinglägret i North Darfur förra året. "Vi har sett det här mönstret förut," sa han. "Vi kan inte tillåta att de förebyggbara övergrepp vi dokumenterade i El Fasher och Zamzam upprepas."
FN:s generalsekreterare António Guterres bekräftade samma dag att han är oroad över den förestående offensiven och uppmanade länder med inflytande att ingripa.
Världens värsta humanitär kris
Sudan har varit i krig sedan april 2023, när Sudanska försvarsmakten och RSF-milisen började strida. Konflikten har blivit en av världens värsta humanitära katastrofer, med över 13 miljoner internflyktingar och miljontals människor på randen till svält.