Ebola-utbrottet i Demokratiska Republiken Kongo har blivit det största i landets historia och näst största i världen. Enligt Kongos hälsoministerium hade landet 10 141 bekräftade fall och närmare 5 000 dödsfall per den 28 oktober.

Världshälsoorganisationen WHO betonar att fortsatta insatser är avgörande för att stoppa spridningen. Det krävs utökade kontrollåtgärder, bättre tillgång till drabbade områden och samhällskommunikation som bygger förtroende.

Utbrottet orsakas av den sällsynta Bundibugyo-varianten av Ebola, för vilken det för närvarande inte finns något vaccin eller behandling. Det är det 17:e Ebola-utbrottet i Kongos historia.

Vaccintester och framsteg

Trots utmaningarna rapporterar WHO om framsteg. Över 2 600 personer har tillfrisknat, och kapaciteten för testning och behandling har utökats. Kliniska prövningar av kandidatvacciner är igång — bland annat TUMAINI-försöken som testar om ett befintligt vaccin kan ge skydd.

Spridningsrisk till grannländer

Kenya har redan registrerat nio Ebola-fall, inklusive två dödsfall, alla kopplade till en kenyansk man som arbetade i DRC och återvände via Uganda i oktober. FN har tilldelat mer än 2 miljoner dollar för att stärka beredskapen i Kenya, bland annat genom övervakning vid gränsövergångar.

Utbrottet började i Kongos instabila östra region mitt i konflikt, hunger och omfattande förflyttningar, och har nu spridit sig till åtta provinser.