Läget i Hormuz-sundet är fortsatt oförutsägbart efter en rad incidenter de senaste dagarna. FN:s sjöfartsorganisation IMO uppger att man känner till rapporterna men saknar ytterligare detaljer, och uppmanar alla fartyg i området att iaktta "maximal försiktighet".

Sedan slutet av februari har minst 41 incidenter rapporterats till det internationellt erkända sjösäkerhetsportalen UKMTO, som rör fartyg i och kring Arabiska gulfen, Hormuz-sundet och Omanbukten.

Tanker träffad, bulkfartyg attackerat

Så sent som den 4 maj uppgav UKMTO att en tankbåt träffats av okända projektiler norr om Fujairah i Förenade Arabemiraten. Dagen innan ska ett bulkfartyg ha attackerats av flera mindre båtar nära Iran. Andra fartyg i området har via radio beordrats att lämna sina ankarplatser.

Iran hävdade under måndagen att landet träffat ett amerikanskt örlogsfartyg och hindrat det från att passera sundet — något USA dementerade. President Donald Trump uppgav sent på söndagen att USA skulle hjälpa fartyg som fastnat i sundet att ta sig ut.

Tusentals sjömän fast

IMO arbetar nu tillsammans med sjöfartsindustrin på en beredskapsplan, inklusive ett möjligt ramverk för säker evakuering av fartyg och besättningar i konfliktområdet. Upp emot 800 handelsfartyg — oljetankers, bulkfartyg och containerfartyg — kan komma att beröras av en sådan evakuering. Med i genomsnitt 25 besättningsmedlemmar per fartyg innebär det att ungefär 20 000 sjömän är direkt utsatta för riskerna. Det totala antalet fartyg av alla slag i regionen uppgår till närmare 3 000.

Hittills har runt 450 sjömän fått hjälp med besättningsbyten och hemresor.

IMO understryker att militära eskorter inte är en hållbar lösning och efterlyser en verklig de-eskalering och ett långsiktigt avtal som garanterar säker sjöfart.

— "Sann de-eskalering och ett långsiktigt avtal som säkerställer sjöfolkets säkerhet är den enda vägen framåt", säger IMO.

Hormuz-sundet är en av världens mest trafikerade sjövägar och en kritisk flaskhals för global energiförsörjning.