Innan de ger sig ut till platser som just bombats tar räddningsarbetare och sjukvårdare i Libanon farväl av varandra. Ritualen har fångats på video och spridits brett – och illustrerar den tilltagande faran för humanitära aktörer sedan striderna mellan Hizbollah och Israel trappades upp den 2 mars i år.

Enligt Världshälsoorganisationen WHO har det hittills bekräftats 169 attacker mot sjukvårdspersonal och vårdinrättningar i Libanon. Minst 116 personer har dödats. Libanesiska myndigheter uppger att mer än 3 000 människor totalt har dödats sedan konflikten eskalerade i mars.

Två Röda Korset-volontärer dödade

Bland de omkomna finns två volontärer från Libanesiska Röda Korset: Youssef Assaf, som dog under en räddningsinsats den 9 mars, och Hassan Badawi, som dödades i en drönararttack den 12 april. Båda färdades i ambulanser tydligt märkta med Röda Korset-symbolen, och deras uppdragsdetaljer och position hade delats med de stridande parterna i förväg – ett förfarande kallat dekonfliktning.

Hassan Badawi dödades när han klev ur en ambulans med en bår. Enligt Ali Saad, samordnare vid Libanesiska Röda Korset, träffades han av en drönare som lämnade "300 splitterbitar i kroppen".

– Youssef hade en gravid fru och en son som väntade på honom hemma, säger Tommaso Della Longa, talesperson för Internationella Röda Korset och Röda Halvmånen (IFRC).

FN: Kan utgöra krigsbrott

Thameen Al-Kheetan, talesperson för FN:s människorättskontor OHCHR, understryker att avsiktliga attacker mot medicinsk personal utgör krigsbrott enligt internationell humanitär rätt. OHCHR har dokumenterat fall där israeliska styrkor genomfört direkta angrepp mot civila, inklusive sjukvårdspersonal – ett mönster som tidigare dokumenterats i Gaza.

– Det internationella samfundet måste göra mer för att säkerställa skyddet av sjukvårdspersonal i alla konflikter, säger Al-Kheetan.

UNIFIL:s roll ifrågasätts

Libanesiska Röda Korset samarbetar med FN:s interimsstyrka i Libanon, UNIFIL, för att dela koordinater och informera alla stridande parter om räddningsteamens position. Men trots dessa åtgärder har personal fortsatt att attackeras.

Med UNIFIL:s planerade tillbakadragande nästa år ser Ali Saad med oro på framtiden: "Jag vet inte vem som kommer att stödja oss. UNIFIL var de enda verkliga vittnena till vad som pågår."

De 5 000 Röda Korset-volontärerna i Libanon fortsätter sina uppdrag, men kan inte ta sig in i stridszoner nära gränsen – inte ens för att hämta döda kroppar.