I Yemen är barnäktenskap en utbredd praxis som förvärras av krig och hunger. Nästan 30 procent av landets flickor giftas innan de fyller 18 år — en andel som stiger bland familjer på flykt.

Enligt FN-organet UNFPA är omkring 1,3 miljoner gravida och ammande kvinnor i Yemen undernärda. Många är tonåringar som inte är fysiskt mogna för graviditet och förlossning. Sjukvårdspersonal rapporterar om allt fler fall av svår undernäring, blodlöshet och utmattning bland gravida flickor.

Kollapsad hälsovård

Kriget har stängt kliniker och sjukhus. Färre än två tredjedelar av hälsoinstallationerna fungerar fortfarande, och endast en femtedel erbjuder mödravård. Över hälften av Jemens befolkning — mer än 22 miljoner människor — behöver omedelbar humanitär hjälp.

Många gravida flickor söker aldrig vård förrän allvarliga komplikationer uppstår. Undernäring ökar risken för prematura födslar, låg födelsevikt och dödsfall under graviditet och förlossning.

Utbildning ersatt med äktenskap

Omkring 1,5 miljoner flickor i Yemen går inte i skolan. För många familjer är barnäktenskap ett sätt att minska utgifterna när ekonomin kollapsar. Flickorna beskriver hur de gick från att drömma om att bli lärare till att bli mödrar innan de själva var mogna.

UNFPA-stödda säkra rum erbjuder rådgivning och utbildning till några av dessa kvinnor, men behovet är enormt större än resurserna.