WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus befinner sig i Demokratiska republiken Kongo (DRK) för att personligen leda arbetet mot ett nytt och dödligt Ebola-utbrott i landets oroliga östra delar.
Inför sin ankomst vädjade Tedros till alla stridande parter i regionen att utlysa eldupphör — om så bara tillfälligt — för att låta sjukvårdspersonal ta sig fram.
"Människor dör av Ebola i onödan. Barn är sjuka. Familjer lider. Inget syfte, ingen konflikt, ingen klagomål är värd att döma oskyldiga människor till döden av en sjukdom som går att förebygga", sa Tedros i ett uttalande.
Sällsynt virusstam utan behandling
Utbrottet, som startade den 15 maj, orsakas av den sällsynta Bundibugyo-stammen av ebolavirus — en variant för vilken det varken finns godkänt vaccin eller behandling. Det skiljer sig från de flesta tidigare utbrott i DRK, som orsakats av den mer välkända Zaire-stammen.
Per onsdagen hade 105 bekräftade fall och 10 bekräftade dödsfall rapporterats i DRK. Grannlandet Uganda har rapporterat sju bekräftade fall och ett dödsfall. Ungefär 90 procent av fallen finns i provinsen Ituri, som är utbrottets epicentrum.
Sjuttonde gången sedan 1976
Det är den 17:e gången som DRK drabbas av Ebola sedan viruset först identifierades 1976. Det värsta utbrottet ägde rum 2018–2020 och spred sig över provinserna Nord-Kivu, Syd-Kivu och Ituri.
Tedros betonade att utmaningarna i dag liknar dem under det utbrottet: väpnad konflikt, förflyttning av befolkning, avskurna försörjningsvägar och djup misstro mot myndigheter och internationella organisationer.
"Jag vet att många av er är utmattade", skrev Tedros i ett budskap till befolkningen i Ituri. "Ni bär redan så mycket: malaria, hunger, otrygghet och den dagliga kampen för att hålla era familjer säkra. Och nu Ebola. Det är inte rättvist."
FN-organ har stöttat DRK och Uganda i insatserna sedan utbrottet bekräftades, och WHO-team är redan på plats i regionen.