Världshälsoorganisationen (WHO) presenterade på fredagen en ny rapport som slår larm om den snabba spridningen av nikotinpåsar bland unga – och om de marknadsföringsmetoder som branschaktörerna använder för att nå dem.

Nikotinpåsar är små påsar som placeras mellan tandköttet och läppen och avger nikotin via munslemhinnan. De innehåller vanligtvis nikotin, smakämnen, sötningsmedel och andra tillsatser – men inget tobak.

Explosiv försäljningstillväxt

Försäljningen av nikotinpåsar översteg 23 miljarder enheter globalt under 2024, mer än en fördubbling jämfört med föregående år. Den globala marknaden värderades till nära sju miljarder dollar år 2025.

Trots den snabba tillväxten saknar ungefär 160 länder specifik reglering av produkterna. Endast 16 länder har infört ett totalt försäljningsförbud, och bara 32 länder reglerar dem på något sätt.

Riktad mot unga

WHO beskriver i rapporten hur tillverkarna använder det WHO kallar "vilseledande taktiker" för att normalisera nikotinanvändning bland unga:

  • Färgglada och diskreta förpackningar som liknar godis eller populära konfektyrvarumärken
  • Smaker som tuggummi och gummibjörnar
  • Influencer-marknadsföring och reklam i sociala medier
  • Sponsring av konserter, festivaler och sportevenemang
  • Budskap som uppmuntrar diskret användning i skolor och rökfria miljöer

Vissa produkter säljs dessutom i styrkenivåer märkta "nybörjare", "avancerad" och "expert", med nikotinhalter upp till 150 milligram.

Skadligt för den unga hjärnan

WHO understryker att nikotin är starkt beroendeframkallande och särskilt skadligt för barn och unga vars hjärnor fortfarande utvecklas. Nikotinexponering under tonåren kan påverka uppmärksamhet, inlärning och hjärnans utveckling, och tidig användning kan öka risken för långvarigt beroende och framtida bruk av andra nikotin- och tobaksprodukter.

"Användningen av nikotinpåsar sprider sig snabbt, medan regleringen kämpar för att hänga med", säger Vinayak Prasad, chef för WHO:s tobaksfria initiativ, och uppmanar regeringar att "agera nu med starka, evidensbaserade skyddsåtgärder".

WHO kräver åtgärder

WHO uppmanar regeringar att bland annat förbjuda eller kraftigt begränsa smaker, förbjuda reklam och sponsring – inklusive i sociala medier – samt införa åldersgränser, neutrala förpackningar och tydliga hälsovarningar.

Rapporten publiceras inför Världsno-tobaksdagen, som i år fokuserar på nikotin- och tobaksberoende och industrins metoder för att värva en ny generation användare.