Passagerare och besättning ombord på kryssningsfartyget MV Hondius påbörjade söndagen den 10 maj landstigning i Teneriffa, efter veckor till sjöss mitt i ett internationellt folkhälsoarbete. Utbrottet av hantavirus har hittills krävt tre liv och bekräftats i sex laboratoriefall — samtliga identifierade som Andes-viruset (ANDV).

WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus ledde personligen ett team på plats i Teneriffa och uppmanade allmänheten till lugn.

— Det här är inget nytt covid. Risken för allmänheten är låg. Folk ska inte vara rädda och de ska inte få panik, sade han vid en pressträff på söndagen.

Koordinerad evakuering

Landstigningen genomfördes i etapper utifrån nationalitet och tillgång till flyg. Bland de första grupperna att lämna fartyget fanns passagerare och besättning från Spanien, Frankrike, Kanada och Nederländerna. Totalt väntades omkring 46 personer gå iland under söndagen, med fortsatta operationer in på måndagen. Cirka 30 besättningsmedlemmar beräknas stanna ombord när fartyget återvänder till Nederländerna, eskorterat av ett medicinskt team.

Ingen av passagerarna tillåts resa med reguljärflyg. I stället koordineras chartrade hemreseflygningar med respektive lands myndigheter under strikta hälsoprotokoll.

Sex veckors uppföljning

Maria van Kerkhove, WHO:s chef för epidemi- och pandemiberedskap, uppgav att samtliga passagerare och besättningsmedlemmar kommer att genomgå aktiv hälsoövervakning i upp till sex veckor, med hänsyn till virusets inkubationstid.

— Vår rekommendation är aktiv uppföljning: daglig kontroll av feber och andra symtom. Vi rekommenderar antingen hemkarantän eller karantän på anläggning i 42 dagar, sade hon.

Om hantavirus

Hantavirus är en ovanlig sjukdom som normalt smittar via kontakt med infekterade gnagare och kan orsaka allvarlig lungsjukdom. Andes-varianten som kopplats till utbrottet är den enda kända hantavirusstam med dokumenterad smitta mellan människor — men WHO betonar att smittrisken ändå bedöms som låg.

Insatsen i Teneriffa involverar nära samordning mellan Spanien, Nederländerna, EU:s smittskyddsmyndighet ECDC och WHO.