WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus befinner sig i Bunia, huvudstad i Ituri-provinsen och epicentrum för det pågående ebolautbrottet i östra Demokratiska republiken Kongo. Vid en presskonferens på lördagen betonade han att lokalsamhällenas förtroende är avgörande för att stoppa smittspridningen.
"Vi är inte här för att tala om för folk vad de ska göra. Vi är här för att lyssna", sade Tedros. "Lokalsamhällena förstår sina egna utmaningar och sina egna lösningar."
Snabb spridning – ingen godkänd vaccin
Utbrottet orsakas av Bundibugyo-varianten av ebolavirus, en relativt sällsynt stam som först identifierades i Uganda 2007. Det finns i dagsläget varken godkänt vaccin eller godkänd behandling mot denna variant, vilket försvårar insatserna.
Enligt WHO:s senaste siffror, per den 27 maj, har 906 misstänkta fall och 223 misstänkta dödsfall rapporterats i Kongo. Räknat över både Kongo och Uganda uppgår de bekräftade fallen till 134, med 18 bekräftade dödsfall per den 29 maj.
Utbrottet har även nått Europa: en amerikansk medborgare som vårdade patienter i Kongo behandlas för närvarande på sjukhus i Tyskland.
Spridning till Uganda och oro för sjukvården
UNFPA, FN:s befolkningsfond, varnar för att utbrottet riskerar att slå ut annan sjukvård i de drabbade områdena. Sjukhus omdirigerar personal och utrustning till ebolainsatser, vilket minskar tillgången till bland annat akuta kejsarsnitt, neonatalvård och mödravård. UNFPA arbetar nu med en regional responsplan som involverar Kongo, Uganda och Sydsudan.
WHO har levererat över 2 000 diagnostiska testkits och förstärkt screeningkapaciteten vid viktiga transportknutpunkter. Kliniska prövningar för att ta fram vaccin och behandling mot Bundibugyo-stammen pågår.
Tedros påminde om att Kongo tidigare genomlevt sexton ebolautbrott och avslutat samtliga. "Det ger mig verkligt hopp", sade han. "Det här är det sjuttonde."