Världens handelsflotta står inför en samtidig kris i fyra kritiska sjövägar — Hormuzstränden, Röda havet, Somalias vatten och Svarta havet — på en skala som skeppningsindustrin aldrig tidigare upplevt.

Enligt FN:s Internationella sjöfartsorganisation (IMO) är fartyg och sjömän inte längre bara offer för lokala konflikter, utan används aktivt som politisk hävstång i strider som inte har något med själva skeppningen att göra. I Hormuzstränden är omkring 2 000 fartyg och 20 000 sjömän påverkade. I Röda havet attackerar huthi-rebeller handelsfartygen, pirater exploaterar vakuumet utanför Somalia, och i Svarta havet använder krigsparterna drönare för att attackera oljetankrar och spannmålsfartyg.

Konsekvenserna är långtgående. Hormuzstränden transporterar ungefär 20 procent av världens olja. Störningar där påverkar inflationen globalt. Både Hormuzstränden och Svarta havet är kritiska för gödselexport, och Svarta havet för spannmål — vilket hotar livsmedelssäkerheten, särskilt i utvecklingsländer.

Sjömännen drabbas hårdast

Enligt IMO:s direktör Damien Chevalier blir sjömännen de första offren. Antalet dödsfall och skador ökar kraftigt, och färre unga attraheras till ett yrke som blir allt farligare. Det kan ta fem till tio år innan bristen på utbildad arbetskraft blir akut — då blir det för sent att snabbt rekrytera och utbilda nya sjömän.

FN betonar att lösningen ligger i diplomati och återgång till konstruktiv dialog genom FN, inte i militarisering av handelsflottan.