Tre personer har dött och tre andra är allvarligt sjuka efter misstänkta fall av hantavirusinfektion ombord på ett kryssningsfartyg i Atlanten. Det uppger Världshälsoorganisationen WHO.
Hittills har ett fall bekräftats via laboratorieanalys, medan fem ytterligare fall betraktas som misstänkta. En av de drabbade vårdas för närvarande på intensivvårdsavdelning i Sydafrika. Detaljerade utredningar pågår, inklusive ytterligare laboratorietester och sekvensering av viruset.
Fartyget ligger utanför Kap Verde
Kryssningsfartyget, som drivs av ett holländskt rederi, lämnade Argentina för tre veckor sedan och var på väg mot Kanarieöarna. Det befinner sig nu utanför kusten av Kap Verde i Västafrika. WHO uppger att medicinsk evakuering av två symtomatiska passagerare pågår.
WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus betonade att "snabba och samordnade åtgärder är avgörande för att begränsa riskerna och skydda folkhälsan."
Sällsynt men allvarlig sjukdom
Hantavirus är en sällsynt sjukdom som sprids via infekterade gnagares avföring eller urin. Infektionen kan orsaka livshotande andningsproblem och har en relativt hög dödlighet.
WHO har informerat sina nationella kontaktpunkter i enlighet med det internationella hälsoreglementet (IHR) från 2005, det avtal som reglerar länders rättigheter och skyldigheter vid hantering av gränsöverskridande folkhälsorisker. En offentlig notis planeras också att utfärdas.